Een familiebedrijf met een rijke historie en een sterk DNA: SARTORE.

Een schoenenmerk waar traditioneel vakmanschap en een eigentijdse chique stijl samensmelten. We interviewden de tweede generatie, de zussen Catherine en Françoise Sartore, over de samenwerking binnen hun familiebedrijf, hun favoriete stijliconen allertijden en het artistieke ontwerp- en productieproces van de laarzen.

Sartore werd geboren in 1978. Hoe begon het allemaal en wat was het oorspronkelijke idee achter het merk?
Het verhaal van Sartore begon toen Paul Sartore en zijn vrouw in 1959 besloten om een eigen fabriek te openen. Paul Sartore (wiens vader een schoenenreparatiewerkplaats had in het kleine dorpje Breil Sur Roya in het zuiden van Frankrijk aan de Italiaanse grens) was een jazzartiest. Toen hij eenmaal getrouwd was, besloot hij zijn leven te veranderen en te gaan settelen: hij kreeg het idee om zijn eigen schoenenfabriek te bouwen om een eigen stijl te creëren. Meneer en mevrouw Sartore vestigden zich in het kleine dorpje Breil Sur Roya en begonnen aan hun grote avontuur. In hun eerste fabriek begonnen ze met het produceren van uniseks instappers onder het label SPORT SOUPLE, waarmee ze een tijdje succes hadden.

Onder invloed van de Italiaanse productie (ze bezochten regelmatig Italië om de Italiaanse productie te verkennen en te leren) besloot het echtpaar hun productie te veranderen en een nieuwe fabriek voor Blake gestikte lederen zoollaarzen te beginnen.

Met veel werk, passie en inspanning werd hun nieuwe schoenenmerk voor mannen, ESQUIRE, in de jaren '70 bekend en bijvoorbeeld gedragen door de Franse kunstenaar Mike Brandt. In 1978 kwamen wij, Catherine en Françoise, hun twee dochters, die opgroeiden in de wereld van ambacht en leer, bij het familiebedrijf. In die tijd was de fabriek al begonnen met het produceren van enkele stijlen voor dames, zoals hoge laarzen met hak, toentertijd met een klassieke uitstraling.

We wilden meer plezier hebben en besloten om onze eigen lijn te creëren, vrouwelijker en chiquer, onder de naam «CORILLA«. Toen we in 1980 stopten met CORILLA, registreerden we de familienaam SARTORE als een merk met collecties voor zowel mannen als vrouwen. Het merk SARTORE begon dus echt in 1980, met de hulp van ons eerste persbureau in Parijs. Doordat we begonnen met het ontwerpen van westernlaarzen, die destijds een trend waren, introduceerde een Italiaanse vriend ons aan Guy en Alain Azoulay om samen westernlaarzen met een authentieke stijl te creëren. Omdat onze fabriek reptielen kon verwerken zoals hagedis tegus, krokodil, struisvogel, python en daarnaast schoenen met leren zolen produceerde, hebben we een aantal jaren een zeer mooie samenwerking gehad met de gebroeders Azoulay.

In 1984 openden we onze eerste winkel in Parijs, op 13 Rue du Churches Midi, in St Germain. Sinds die tijd is SARTORE trouw gebleven aan haar DNA, ontstaan door een mix van traditioneel vakmanschap, androgyne en tijdloze stijl, leer van hoge kwaliteit en authenticiteit. In 1997 werd de Franse fabriek gesloten en werd de productie verplaatst naar Italië. De Italiaanse productie bestaat vandaag de dag nog steeds met dezelfde kwaliteitsstandaard. Catherine Sartore heeft vanaf het begin, en nu nog steeds, de artistieke richting op zich genomen, in samenwerking met het Italiaanse team en een nieuwe ontwerper.

“We zijn eigelijk een mix van de Franse en Italiaanse cultuur."

Hoe zou je de esthetische identiteit van Sartore beschrijven?
De bouwstenen voor het DNA van SARTORE zijn een mix van traditioneel vakmanschap (met roots van herenschoenen), androgyne stijl, hoogwaardig leer met een speciale afwerking (de meeste zijn plantaardig gelooid, transparanter en natuurlijk) en een authentieke stijl. Ik doel meer op een sterke tijdloze stijl dan fashion, daarom kunnen klanten hun schoenen lang bewaren en er goed uitblijven zien. Onze schoenen zien er zelfs nog beter uit wanneer ze vintage zijn!

Sartore is gevestigd in Frankrijk. Waarom werd je verliefd op de Italiaanse levensstijl?
In de eerste plaats zijn we opgegroeid aan de Italiaanse grens, aan de Franse Rivièra, waardoor we heel vertrouwd zijn geraakt met Italië en de Italiaanse cultuur. Onze naam SARTORE is ook Italiaans, oorspronkelijk komt deze uit Venetië. Tijdens onze jeugd zijn we altijd met onze ouders naar Italië gereisd voor zaken, dus het maakt echt deel uit van ons verhaal, ons DNA. We zijn een mix van de Franse en Italiaanse cultuur.

Hoe is het om in een familiebedrijf te werken?
We hebben altijd in een familiebedrijf gewerkt, dus dat is de enige manier van ondernemen die we kennen, het is onze essentie. Soms kan het moeilijk zijn, omdat mensen dicht bij elkaar staan en er meer gevoelens bij betrokken zijn, maar iedereen maakt deel uit van het bedrijf en is toegewijd aan het succes van het merk. Onze Italiaanse partner is ook een familiebedrijf, dus we delen dezelfde waarden en spreken dezelfde taal, wat essentieel is om samen een duurzame relatie op te bouwen.

“Sartore is meer een krachtige, tijdloze stijl dan fashion: daarom kunnen klanten hun schoenen lang bewaren en er goed uitblijven zien. Onze schoenen zien er zelfs nog beter uit wanneer ze vintage zijn!"

Hoe ziet een week bij Sartore eruit?
Deze vraag is moeilijk te beantwoorden omdat alles verspreid is over verschillende locaties. Françoise SARTORE werkt op het kantoor in Brail Sur Roya. Ze beheert de administratie van het merk en is verantwoordelijk voor de shop-in-shop bij Bon Marché, de verkoop in Japan en ons eigen SARTORE shop in Parijs. In de Italiaanse fabriek produceren we de schoenen en assembleren we de collectie. Dit is de plek waar we elkaar ontmoeten om de realisatie van de collectie tot stand te laten komen en meer...

Catherine SARTORE is gevestigd in Parijs, zij is de artdirector en zorgt voor de visuele communicatie van het merk. Catherine zegt: “Ik heb geen routine bij het maken van creaties, ik denk gewoon, kijk, denk nog eens na, ontwerp en dan probeer ik een idee echt te maken. De balans voor mij is om mijn gevoelens te volgen en bij het ontwerpen rekening te houden met de markt. Nu werk ik samen met een jonge Italiaanse schoenontwerper.”

Wie is je ultieme stijlicoon aller tijden?
Ik heb verschillende stijliconen, omdat onze collectie is geïnspireerd op verschillende woorden zoals rock 'n roll en tijdloos chic. Voor het thema rock 'n roll en pop raak ik altijd heel erg geïnspireerd door de jaren '70, toen ik een tiener was. Wat betreft de muziek en het creëren van een androgyn karakter, zou ik zeggen David Bowie en Patti Smith. Voor de natuurlijke, informele pop is mijn icoon Jane Birkin. Ze is zo cool.

Voor tijdloos chic heb ik twee stijliconen: Catherine Deneuve (klant van Sartore) en Charlotte Rampling. Twee sterke, sexy, chique vrouwen.

Hoe blijf je geïnspireerd om met nieuwe ontwerpen te komen?
Een ontwerper moet flair hebben, nieuwsgierig en geïnteresseerd zijn in verschillende dingen, de wereld zien met haar eigen uiterlijk om haar eigen stijl te creëren. Sartore is meer een persoonlijke stijl dan een modemerk. Creatief en innovatief, Sartore heeft zijn eigen universum gemaakt van kwaliteit en tijdloze stijl met een persoonlijke draai, voor een uitgebalanceerd resultaat.

Hoe wil je dat vrouwen zich voelen wanneer ze Sartore dragen?
We willen dat vrouwen zich tegelijkertijd comfortabel en goed voelen tijdens het dragen van SARTORE. Ze moeten zich zelfverzekerd voelen, en de schoenen moeten echt matchen met hun eigen persoonlijkheid. 

In welk paar Sartore boots zou iedereen moeten investeren?
Elke vrouw die op zoek is naar een eigentijdse chique stijl, zou moeten investeren in onze klassieke rijlaars (niet gemaakt voor echt paardrijden, maar om door de stad te wandelen) of een tijdloos paar western enkellaarzen die meerdere jaren meegaan als je er goed voor zorgt. Veel klanten houden de laarzen jarenlang. Dankzij het gebruik van plantaardig gelooid leer krijgen onze laarzen een geweldige vintage look.

Wat voor soort leer gebruiken jullie voor de productie? 
We gebruiken meestal plantaardig gelooid leer voor de productie van de laarzen. We gebruiken dit type leer nu zo een dertig jaar, lang voordat het een trend werd. We zijn altijd verliefd geweest op de chroomvrije looimethode, die het natuurlijke aspect van de huid behoudt en de kleuren transparanter maakt. Hierdoor kunnen er dierlijke aderen of kleine littekens in het leer zichtbaar zijn. Dit maakt deel uit van het natuurlijke aspect en hebben we altijd verkozen boven een extra afgedekte laag leer, die er voor ons synthetisch uitzien. De leer selectie is erg belangrijk voor ons en maakt een groot deel uit van het DNA van het merk. We werken alleen met een Italiaanse leerlooierij en gebruiken meestal kalfshuiden en wat buffalini, evenals de reptielen die ook deel uitmaken van ons verhaal.

“We zijn altijd verliefd geweest op de chroomvrije looimethode, die het natuurlijke aspect van de huid behoudt en de kleuren transparanter maakt."

Voor onze vintage look-lijn hebben we een speciaal proces; we gebruiken altijd plantaardig gelooid leer - maar dan rauw - in de zin dat het nog niet is gekleurd. We verven de hele schoen pas aan het einde van het productieproces. Wanneer de verf droog is, kunnen we de schoenen polijsten en klaar maken voor verzending. Het is een lang ambachtelijk proces dat een speciaal vintage aspect aan de schoenen geeft. Soms gebruiken we ook een andere methode, door het gebruikelijke afgewerkte leer (dat al gekleurd is) te gebruiken en de schoen aan het einde te wassen met stenen in plaats van verf. Na dit proces kunnen de schoenen drogen en worden gepolijst.

Hoe kun je Sartore-laarzen in de best mogelijke staat houden?
Sartore-laarzen zijn meestal gemaakt van plantaardig gelooid leer met een zeer natuurlijke afwerking, dus ze zijn zeer doorlatend. We raden je aan om de laarzen te behandelen met een lichte, waterafstotende spray om zo het risico op vlekken te minimaliseren en om een niet-vette neutrale schoenpoets te gebruiken die speciaal gemaakt is voor plantaardig gelooid leer om witte sporen te voorkomen. Gebruik een wollen doek om de glans te doen herleven.

Gebruik in het geval van reptielenleer een speciaal product dat is ontwikkeld voor deze soort. Het is altijd beter om niet elke dag hetzelfde paar schoenen te dragen om ze zo tussendoor te laten rusten. Als je ze lang in goede omstandigheden wilt houden, kun je er papier- of schoenspanners in zetten. Gewoonlijk krijgt klassiek plantaardig gelooid leer een mooie vintage patina zonder al te veel te doen.

Wat draagt Sartore bij aan duurzaamheid?
Het gebruik van plantaardig looien (zonder chroom) is al natuurlijker en duurzamer dan andere methoden. Daarnaast is onze verpakking recyclebaar en doordat de Italiaanse fabriek alleen met Italiaanse leveranciers werkt, is de CO2-impact zo klein mogelijk. Het transporteren van de verschillende componenten van de schoenen gebeurd op relatief korte afstand.

Wat heb je recent geleerd van je eigen bedrijf?
Niets nieuws, het is een dagelijks gevecht.

Eventuele toekomstige plannen die je met ons wilt delen?
Misschien wat accessoires toevoegen...