Nili Lotan
Onze Creative Director, Christiaan Klein Pauw, ontmoet Nili Lotan in haar studio in Tribeca voor een duik in haar iconische wereld.
Toen we in New York waren, bezochten we de studio in Tribeca van de iconische, in New York gevestigde ontwerper Nili Lotan. We spraken over de oorsprong van haar merk, hoe het allemaal begon, haar inspiratiebronnen en het belang van consistentie in haar ontwerpen.
Hoe wist je dat je je eigen merk wilde starten?
Toen ik eraan dacht om mijn eigen merk op te richten, woonde ik een lezing bij waarin iemand vroeg welk advies ze een jonge fotograaf zou geven. Het antwoord was: fotografeer je directe omgeving — je vader, je moeder, je kamer — want daar begin je, en vanaf daar bouw je verder.
Ik vertaalde dat idee naar mode. Ik pakte de flight jumpsuit van mijn man en begon van daaruit te creëren — gericht op de details en de essentie. Ook kocht ik een paar vintage camouflage cargo broeken. Dat vormde de basis voor mijn eerste ontwerpen — de Shon pants en de Jenna pants.
Al 20 jaar maak ik diezelfde stukken, en ze verkopen nog steeds. Vanaf het begin wilde ik mijn eigen atelier hebben, wat destijds ongebruikelijk was, omdat de meeste productie in het buitenland plaatsvond.
“Ik kijk niet echt naar buiten—ik vertrouw op mijn eigen archief.”
Waar komt je inspiratie vandaan?
Wat ik heb geleerd van het werken met Ralph Lauren, is het belang van consistentie — hij verfijnt al decennialang dezelfde visie. Ik benader inspiratie op een vergelijkbare manier. Ik put uit vier werelden die diepgeworteld zijn in mijn leven: muziek, film, boeken en kleding die ik door de jaren heen heb verzameld. Ik combineer die invloeden en bouw daarop voort. Ik kijk niet echt naar buiten — ik vertrouw op mijn eigen archief.
Een groot deel van dat archief bestaat uit vintage stukken, voornamelijk uit de jaren zeventig. Elk seizoen duikt mijn team daarin, selecteert elementen en brengt die samen als basis voor een nieuwe collectie. Ik werk met vijf kernborden.
Één daarvan is geïnspireerd op Yves Saint Laurent uit de jaren zeventig. Voor mij staat die periode voor een moeiteloze, mannelijke elegantie — chic maar ontspannen, met een subtiele sensualiteit. In elke collectie zit daar altijd een vleugje van.
Een ander bord is The Rolling Stones — niet zozeer hun muziek, maar hun spirit. Dat gevoel van vrijheid, van intuïtief kleden. Het lijkt ongecoördineerd, maar er zit een duidelijke consistentie in de stukken die ze dragen. Ik voel me aangetrokken tot fluwelen jassen, tuxedo-overhemden — casual gedragen met denim, nooit te formeel.
Uniformen vormen ook een belangrijke inspiratiebron. Ik ben gefascineerd door utilitair design — alles heeft een functie. Zakken, knopen, laarzen—niets is puur decoratief zonder reden. Die functionaliteit inspireert me nog steeds, vooral nu ik ook schoenen ontwerp.
Het militaire vormt een wereld op zich. Het flight suit van mijn eerste man was het startpunt van mijn merk. Vanuit dat stuk ontwikkelde ik mijn eerste ontwerpen, waaronder de Shon en Jenna pants. Ik maak ze al meer dan 20 jaar, en ze blijven relevant. Vanaf het begin wilde ik mijn eigen atelier — iets wat destijds zeldzaam was, omdat productie vaak in het buitenland plaatsvond. Nog steeds komen veel van mijn katoenen stoffen uit Italië, ontwikkeld vanuit onbewerkt
wit doek.
“Het flight suit van mijn eerste man was het startpunt van mijn merk. Vanuit dat stuk ontwikkelde ik mijn eerste ontwerpen. Ze blijven tot op de dag van vandaag relevant.”
Tot slot is er Americana — denim, westerninvloeden, suède, laarzen, bandana’s. Het is een wereld waar mensen zich eindeloos tot aangetrokken voelen. Ik ben er niet mee opgegroeid, maar heb het in de loop der jaren leren waarderen. Het voelt uitgesproken Amerikaans, zeker vanuit een Europees perspectief.
Al deze elementen komen op een gefocuste manier samen. Mijn collecties blijven consistent — een subtiele balans van al deze werelden.
Bij Pauw presenteren we een veelzijdige selectie uit de collecties van Nili Lotan. Iconische stukken zoals de Shon pants, denim en shirts vormen de basis, aangevuld met uniform-geïnspireerde, chique jasjes met gouden knopen. Accessoires in croco en suède, zoals riemen en tassen, maken de looks compleet.